ASTRONAUTICA — La capsula Dragon della SpaceX si è agganciata alla Stazione Spaziale Internazionale, portando a termine un altro dei voli concordati dalla Nasa con l’azienda di Elon Musk. L’ha catturata il braccio robotico della stazione orbitale, manovrato dall’astronauta David Saint-Jacques, dell’Agenzia Spaziale Canadese (Csa), e dall’americano Nick Hague. Lanciata il 4 maggio, la capsula consegna all’equipaggio un carico di 2,5 tonnellate di rifornimenti e materiali scientifici, fra i quali minuscoli organi umani su chip che permetteranno di studiare malattie e sperimentare farmaci in condizioni di microgravità nell’ambito di un esperimento dei National Institutes of Health (Nih) degli Stati Uniti. Dragon consegna inoltre l’esperimento Nano Antioxidans, dell’Istituto Italiano di Tecnologia (Iit) di Genova, che aiuterà a studiare fenomeni tipici dell’invecchiamento, come la perdita di tono muscolare, problemi cardiaci e malattie neurodegenerative come il morbo di Parkinson.
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ASTROFISICA — In un nuovo studio pubblicato l’1 di Maggio sulla rivista Nature, due astronomi pensano di aver individuato l’antica collisione stellare che ha donato al nostro sistema solare una parte di oro e di platino. Il duo ha analizzato i resti di isotopi radioattivi in un meteorite molto vecchio, e hanno poi confrontato questi numeri con i rapporti isotopici prodotti da una simulazione al computer di fusioni di stelle di neutroni. I ricercatori hanno scoperto che una singola collisione di stelle di neutroni, avvenuta circa 100 milioni di anni prima che il nostro sistema solare si formasse, ad una distanza di 1000 anni luce, potrebbe fornire al sistema solare molti elementi più pesanti del ferro. Questa singola collisione avrebbe quindi donato all’interno sistema solare circa lo 0,3% di tutti i suoi elementi pesanti. L’oro che indossiamo, ha affermato Imre Bartos, un astrofisico dell’Università della Florida, potrebbe essere stato creato da quella collisione. “Circa 10 milligrammi dell’oro che indossiamo probabilmente si è formato 4,6 miliardi di anni fa”, ha poi affermato.
LEONARDO DA VINCI — Gli astronauti ESA Samantha Cristoforetti e Thomas Pesquet, insieme al Presidente della Repubblica Italiana, Sergio Mattarella, si sono riuniti giovedì 2 maggio al castello di Chambord su invito del Presidente della Repubblica Francese Emmanuel Macron, per commemorare il 500^ anniversario della morte di Leonardo da Vinci. In questa occasione, quasi seicento studenti della scuola media inferiore e superiore, francesi ed italiani, si sono trovati a Chambord per discutere con degli esperti sui temi culturali e scientifici che hanno accompagnato le riflessioni di Leonardo da Vinci. Gli esperti presenti all’evento, dal fisico Gabriel Chardin all’architetto Renzo Piano, passando per lo scrittore Alessandro Baricco, hanno messo a confronto le tecniche e le conoscenze attuali con quelle del genio italiano. Da parte loro, l’astronauta ESA di nazionalità italiana Samantha Cristoforetti e l’astronauta ESA di nazionalità francese Thomas Pesquet, hanno parlato con i ragazzi del loro lavoro di astronauta dell’ESA, dei programmi spaziali europei, della cooperazione e dell’amicizia franco-italiana. Essendo entrambi rientrati dalle loro rispettive missioni sulla Stazione Spaziale Internazionale a bordo di una capsula Soyuz, hanno ovviamente menzionato il paracadute, ideato da Leonardo da Vinci nel 1485.
VIVA IL LUPO — I lupi sono coraggiosi, inseguono i camosci sui versanti più scoscesi della montagna, dove l’uomo rischia a ogni passo di ammazzarsi. I lupi sono scaltri, risalgono le valanghe in cerca degli animali uccisi e camminano in fila sulla neve, ricalcando le orme dei compagni per fare meno fatica. I lupi sono liberi: si inchinano alle leggi del branco, ma quando non c’è più posto tra i fratelli abbracciano la vita solitaria e vanno in cerca di nuovi spazi.
(Carlo Grande)
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